José dos Santos Gomes, 81 anos, militar de carreira, trajado a rigor, com uniforme de gala, na homenagem onde Santarém assinala o dia do desaparecimento de Salgueiro Maia, a 3 de Abril de 1992. A cerimónia é organizada anualmente pela Câmara Municipal de Santarém e pela Comissão das Comemorações Populares do 25 de Abril. Decorre junto da estátua do militar de Abril, no chamado Jardim dos Cravos, e conta com familiares, entidades públicas, oficiais e militares.  

Companheiro de armas do falecido capitão de Abril, o conhecido sargento ‘Passarinho’ integrou os quadros da antiga Escola Prática de Cavalaria (EPC), em Santarém, entre 1956 e 1991, ano em que se reformou como Sargento-Mor. Pelo meio, cumpriu três comissões de serviço - com dois anos de duração cada - durante o período da guerra colonial. Passou duas vezes por Moçambique e uma terceira pela Guiné-Bissau, dois dos cenários de guerra do conflito que Portugal travou nas suas antigas colónias africanas, entre 1961 e 1974.

Na antiga EPC, como “mecânico de carros de combate e de viaturas especiais”, colaborou activamente na preparação de veículos militares que participaram em dias marcantes da recente História do País. Do quartel de Santarém saíram diversas viaturas envolvidas nos acontecimentos de 25 de Abril de 1974, 11 de Março e 25 de Novembro de 1975, datas decisivas para a consolidação da democracia em Portugal.